輸送機是一種機器，它以連續(xù)的方式沿著一定的路線將散裝或單件包裝的貨物從裝載點均勻地輸送到卸載點。與起重機械相比，被輸送的貨物在工作時是沿著一定的路線不停地輸送;工作部件的裝卸在運動過程中進行，不停機，啟動制動少;待輸送的散裝貨物以連續(xù)的形式分布在承載部件上，并且被輸送的部件貨物也以連續(xù)的方式按照一定的順序移動。

由于輸送機可以在一個區(qū)域內(nèi)連續(xù)搬運大量貨物，搬運成本很低，搬運時間更準確，貨物流動穩(wěn)定，因此在現(xiàn)代物流系統(tǒng)中被廣泛應用。從國內(nèi)外大量的自動化立體倉庫、物流配送中心、大型貨場來看，其設備除起重機械外，大部分都是連續(xù)輸送搬運系統(tǒng)，如進出庫輸送系統(tǒng)、自動分揀輸送系統(tǒng)、自動裝載和卸載傳送系統(tǒng)等等...整個搬運系統(tǒng)由中央計算機控制，形成一整套復雜而完整的貨物輸送和搬運系統(tǒng)，大量的貨物或物料進出倉庫、裝卸、分揀、分揀、識別、計量等工作都由輸送系統(tǒng)完成。在現(xiàn)代貨物裝卸系統(tǒng)中，輸送機起著重要的作用。

輸送機具有以下特征。

①可以使用較高的移動速度和穩(wěn)定的速度。

②生產(chǎn)率更高。

③同等生產(chǎn)率下，重量輕，體積小，成本低，驅(qū)動功率小。

④傳動機械部件的負荷較低，沖擊較小。

⑤結構緊湊，易于制造和維護。

⑥輸送貨物線路固定動作單一，易于實現(xiàn)自動控制。

⑦工作過程中負載均勻，消耗的功率幾乎不變。

⑧只能按照一定的路線輸送，每個型號只能用于某一類貨物，一般不適合運輸重量較大的單件物品，通用性較差。

⑨大多數(shù)連續(xù)輸送機不能自行拾取貨物，因此需要使用一定的進料設備。

輸送機的分類。

根據(jù)安裝方式的不同，輸送機可分為固定式輸送機和移動式輸送機兩大類。固定輸送機是指整個設備固定安裝在一個地方，不能再移動。主要用于固定的輸送場合，如專用碼頭、倉庫搬貨、工廠生產(chǎn)過程之間的輸送、接收原材料、發(fā)放成品等。具有輸送量大、單位電耗低、效率高的特點。移動式輸送機是指整個設備安裝在輪子上，可以移動。具有機動性高、利用率高、能及時安排輸送作業(yè)滿足裝卸要求的特點。這類設備輸送能力不太高，輸送距離不長，適用于中小型倉庫。

根據(jù)不同的結構特征，輸送機可分為帶柔性牽引件的輸送機和不帶柔性牽引件的輸送機。柔性構件輸送機的工作特點是通過牽引構件的連續(xù)運動將物料或貨物沿一定方向輸送。牽引構件是一個往復循環(huán)的封閉系統(tǒng)，通常一部分運送貨物，另一部分牽引構件返回，常見帶式運輸機,板條鏈式輸送機斗式提升機、垂直提升輸送機等。無柔性構件輸送機的工作特點是利用工作構件的旋轉運動或振動，使貨物向某一方向輸送，其輸送構件不具有往復循環(huán)的形式，常見的氣動輸送機有氣動輸送機、螺旋輸送機、振動輸送機等。

根據(jù)輸送貨物受力形式的不同，輸送機可分為機械、慣性、氣動、液壓等幾大類;根據(jù)貨物的性質(zhì)，輸送機可分為連續(xù)輸送機和間歇輸送機。連續(xù)輸送機主要用于散裝貨物裝卸。間歇式輸送機主要用于輸送組裝好的單元貨物(即包裝好的貨物)，因此也稱為單元負載輸送機。